本文参加百家号#科学了不起#天文航天系列征文赛。德州最南部发生了一次超自然现象：一个巨大的镜面机器咆哮着靠近海滩，在穿过一阵翻滚的橘色烟雾后，将火箭发射向天空，盘旋后又缓缓着陆。尽管飞行过程不到一分钟，后半夜的这个场景是SpaceX的星虫运载火箭的第一次真正的飞行。它代表着由ElonMusk建立的可以将普通人送上月球和火星的公司迈出了关键性的一步。星虫，看上去像一座三条腿的水塔，在浓烟和夜色中几乎看不到它。Musk发推说，这次测试起了作用。“在我们第一次成功发射星际飞船飞行器后发生了一场大火，SpaceX小组正在和当地消防部门协力处理这场事故，一切都在我们的控制之中。”一位SpaceX的发言人在给《商业内幕》的邮件中写道。“一如往常，我们通过预警保证公共安全，附近的居民也都妥善安置在提前准备好的安全区里。”为什么说星虫的飞行是SpaceX飞向月球和火星的重要一步？星虫最初并不是为了飞向太空而设计的。它其实是作为试验平台而设计的，试验主要用于如何为像星际飞船那样的航空器提供更充足的能量以及更强大的发射系统的技术测试。Musk设想中的星际飞船高度接近英尺（约米），可循环利用，其不锈钢外身可一次性运送约名乘客及超过吨的货物去火星。据Musk说，星虫站起来有大约60英尺高，30英尺宽（相当于18米高，9米宽），使用一台猛禽火箭发动机，同样的，一艘全规格的星际飞船飞往太空深处要用到40多个这样的发动机。火箭发动机尽管造价高昂，但是必不可少。这也是为什么SpaceX只能测试有限的次数或像星虫那样的原油车辆才能尽早发现各种问题，节约资金，并研发让猛禽飞向太空时更加安全可靠的硬件。Musk的最终目的是让星际飞船能够在少更新甚至不用更新的情况下完成多次起降。他说，与传统的一次性火箭相比，这将降低-0倍的发射成本。“充分且迅速的可再利用功能是通往太空之路的长久目标，也是成功的基石，没有它，我们无法成为一个多星球的物种”，Musk最近在一个CBS“星期天之晨”的采访中告诉泰晤士报的JeffreyKluger，“没有充分且迅速的可循环性的话，我们无法在月球上建立基地，也无法在火星上建立城市。”但是要达到这一阶段显然是需要多年的测试，这次的试射就是关键性的第一步。一次来之不易的起“跳”和悬停飞行年11月前后，在德州的BocaChica村附近，SpaceX开始建造星虫，Musk于1月曾炫耀他的飞行器，随后，SpaceX启动了它的第一“跳”（正如Musk在4月初所说）。“就好像我们今天的测试流产了。”SpaceX的认证工程师KateTice在一次广播直播中说，“如你所见，飞行器没飞起来。”但他们又试了一次。在一阵爆炸引起的沙尘和火箭引擎的轰鸣声中，星虫飞到了大概65英尺（约20米）的高度，它在空中盘旋了一阵，略翻转了一个侧身位，最后降落在了指定的平台上-在它起飞的地方。虽然很难看清楚，在镜头里，飞行器顶端只是冲出烟雾与火焰，飞上了天空。飞行证明SpaceX可以成功的开发出新的火箭引擎，能够调动强大的动力，并让像星虫一样的大型飞行器升空着陆。当然，引擎燃烧液态甲烷——地球上绝大部分天然气的主要成分，Musk也想在火星上生产这种燃料。星虫和星际飞船里储存了什么？SpaceX许可允许公司发射如星虫那样的实验性飞行器，飞行时间不超过6分钟，飞行高度低于3.1英里（合5公里）。但SpaceX不会止步于此：他们正在建造更大的火箭搭载飞船，有英尺高（合55米），命名为星船Mark1号，Musk说它可以在2-3个月内从德州或佛州升空，并在年底前到达预定轨道。Musk3月发推说，SpaceX正在为那些飞行器的轨道飞行做常规审批，它将携带三台猛禽发动机，每侧一台。SpaceX计划于年底前发射一艘全规模星际飞船。Musk说，到年，公司或许会尝试无人飞船在月球上的完整着陆（对NASA可能是一次大胆的尝试。）到年前后，SpaceX打算发射第一位人类乘客升空——一位日本富豪和由他亲自挑选的艺术家们，将一同踏上飞向月球的旅程。SpaceX的主席兼COOGwynneShotwell曾通报说公司希望年之前能发射第一艘无人飞船去火星，随后，大约在年，SpaceX会踏足这颗红色的星球。在年9月BocaChica的发射庆典上，Musk说过，第一个去往别的星球的人是从这里出发的，就再好不过了。参考资料1.Wikipedia百科全书2.天文学名词3.sciencealert-ISHUCA·柳如有相关内容侵权，请于三十日以内联系作者删除转载还请取得授权，并注意保持完整性和注明出处

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