载运旅客及其携带的行李的船舶。由于客船多为定班定线航行，通常又称为客班船。能同时兼载货物的客船也称客货船。按其航行区域，可分为远洋客船、沿海客船和内河客船。远洋客船为航行于大洋之间载运旅客的大型客船。其满载排水量一般大于一万吨，航速在20~30节之间。商业航空的发展使远洋旅客运输业趋于没落，目前远洋客船主要用于海上旅游观光。在航空业发展之前，国际间的邮政业务主要由快速远洋客船承担，所以这种客船又有邮船之称。沿海客船为航行于沿海各港口之间的客船。

一般排水量小于远洋客船，航速亦低。内河客船一般更小些。客船要为旅客提供舒适的居住条件，因此，旅客居住舱室应有良好的采光、照明、空气调节、卫生等设备。同时，应有旅客所需的宽敞的甲板和文娱、休闲场所。凡载客超过12人者均应视为客船，这类船舶通常多为定期定线航行。其特点是具有多层甲板的高大上层建筑，具有较好的抗沉性，且船速较高，并设有减摇装置，安全设备与生活设施齐全。

客船是指专门用于运送旅客及其可携带行李和邮件的船舶。对兼运少量货物的客船也称客货船。客船多为定期定线航行，固又称为班轮或邮轮，凡载客超过12人均视为客船。客船的特点是具有多层甲板的上层建筑，设有完善的餐厅、卫生和娱乐设施，另配有足够的救生设备、消防设备和通信设备。

年受长江沿线高速路、铁路开通影响，选择水路长途出行的旅客越来越少，普通客轮的生意近年来日益萧条，受此影响，今年春运长江重庆辖区所有跨省长途普通客轮首次全部停航。不仅是今春运，整个重庆跨省长途普通客轮目前都已停运。这意味着，今后读者如果想坐船往返重庆和长江沿线各省市港口，唯一的选择是游轮，如今年11月28日开通后，这一时间还会缩短至一个小时。再加上客轮在价格上并无明显优势，这就注定了它将在普通客运市场中被淘汰。